对西安这座千年古都而言，16年的时间，只不过是白驹过隙、弹指之间。然而，就在这16年间，在西安的西南一隅，一座体积巨大、功能完善的科技新城拔地而起，36万人在这里日夜生息，不断创造着奇迹。

    16年前的一个雨天，西安高新区在西安市西南城郊外的农田中奠基，在一段沉睡千年的唐长安城遗址上生发成长。从白纸上起步，在农田中建起的西安高新区，踩着泥泞，一路走来，走到了国家级高新区的前四位，走进了领跑建设世界一流科技园区的第一方阵。

    自主创新攻克“李约瑟难题”

    一位名叫李约瑟的英国人，曾以西方人的视角，提出了一个让中国人颇为尴尬的问题：中国在前现代期，能够产生远远领先于其它国家的文明，可是为什么在现代，中国在科技上却落后于外部世界？

    1988年，中国第一个以发展高新科技产业为主的高科技园区，在北京的中关村成立。中关村一夜之间成为科技精英投身市场、闪转腾挪的宝地。紧随其后，又一个高新技术产业开发区在深圳成立，在它年轻的身躯中，无处不散发着活力和激情。

    与此同时，全国各地的高新区如雨后春笋般建立，国际、国内的技术、资金、人才成为各高新区竞争的焦点。

    20世纪80年代末90年代初，地处西北内陆的西安，市场化环境尚未形成，创业的冲动和资本的活力明显落后，吸引外资企业的条件先天不足。1991年6月，从一片农田上起步的西安高新区，只有10万元的启动资金，十几个工作人员，在当时的竞争中十分不利。

    然而，西安高新区人坚信，“我们高举的是可以星火燎原的高科技火炬，拥有的是大专院校、科研院所实力居于全国第3位的科技宝藏，依靠的是受过高等教育的人员比例属于全国第一的人才优势，具有率先改革创新的优越体制、机制和政策环境，我们发展高新技术产业的梦想一定能够成真。”

    于是，一个与国内其它高新区完全不同的发展模式———自主创新在西安高新区诞生。