通过改变管道路断面可以控制管道内流体流动的装置，均称为阀门或阀件。阀门在管路中主要起到的作用是：接通或截断介质；防止介质倒流；调节介质的压力、流量等参数；分离、混合或分配介质；防止介质压力超过规定数值，以保管路或容器、设备的安全。

    随着现代科学技术的发展，阀门在工业、建筑、农业、国防、科研以及人民生活等方面使用日益普遍，现已成为人类活动的各个领域中不可缺少的通用机械产品。

    阀门在管道工程上有着广泛的应用，由于使用目的不同，阀门的类型多种多样。特别是近年来阀门的新结构、新材料、新用途不断发展。为了统一制造标准，也为了正确选用和识别阀门，为了便于生产、安装和更换，阀门的品种规格正向标准化、通用化、系列化方向发展。

    阀门的分类：

    工业用阀门诞生在蒸汽机发明之后，近二三十年来，由于石油、化工、电站、治金、船舶、核能、宇航等方面的需要，对阀门提出了更高的要求，使人们研究和生产高参数的阀门，其工作温度从超低温－269℃到高温1200℃，甚至高达3430℃；工作压力从超真空1.33×10－8Pa(1×10¯10mmHg)到超高压1460MPa；阀门的通径从1mm到6000mm，甚至达到9750mm。阀门的材料从铸铁、碳素钢，发展到钛及钛合金钢等，还有高强耐腐蚀钢、低温钢和耐热钢阀门。阀门的驱动方式从动发展到电动、气动、液动，直至程控、数空、遥控等。阀门的加工工艺也从普通机床到流水线、自动线。

    根据启闭阀门的作用不同，阀门的分类方法很多，这里介绍下列几种。

    1.按作用和用途分类

    (1)截断阀：截断阀又称闭路阀，其作用是接通或截断管路中的介质。截断阀类包括闸阀、截止阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和隔膜等。

    (2)止回阀：止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。

    (3)安全阀：安全阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到安全保护的目的。

    (4)调节阀：调节阀类包括调节阀、节流阀和减压阀，其作用是调节介质的压力、流量等叁数。

    (5)分流阀：分流阀类包括各种分配阀和疏水阀等，其作用是分配、分离或混合管路中的介质。